Kings of France
King Henri III
King Francois II
Eldest brother of King Henri III, and husband of Mary, Queen of Scots
Francois married at age 16 and died of an ear infection a year and a half
later, succeeded by Charles IX. His wife
chose to go back to her homeland, Scotland.
His reign was mostly known for a continuation of the policy of his father Henri II who had tried to establish a Franco-Scottish empire.
Technically, there was no regent during his reign, but his uncles, Charles Cardinal de Lorraine and Francois de Guise dominated the royal council. Their bad influence has been much over emphasized since historians initially relied on diplomatic reports of the English who were inveterate Guise-haters due to the Anglo-Scottish rivalry. Scotland was ruled by Marie de Guise, their sister and Francois II's mother-in-law, as regent for Mary Queen of Scots.
Francois' mother Catherine de Medici was not without influence during this time, but, she was just starting to develop a sphere of influence after the death of her husband , who had marginalized her in favor of the political influence of his mistress, Diane de Poitiers.
La majorité des rois de
France étant fixée à quatorze ans, François II, âgé de quinze ans et demi lors
de la mort de son père en 1559, fut proclamé roi et ne régna qu'un an. Il mourut
en 1560. Il avait épousé
Marie Stuart, la
reine d'Écosse, son aînée de deux ans dont il était très épris. Le roi avait une
passion pour la chasse et la paume qui, selon Chantonnay ambassadeur d'Espagne,
"lui brûle le sang".
Le portrait du roi à seize ans par Clouet, est considéré comme le portrait
officiel, destiné à être répandu en France et à l'étranger par la gravure. Il
est aussi à l'origine d'un portrait en pied et de miniatures. L'expression à la
fois sérieuse et juvénile du visage délicatement dessiné, éclairé par la lumière
qui vient de la droite, le regard en coin, détourné vers la gauche, la lèvre
boudeuse, manifestant tout à la fois de la défiance et un certain mépris,
soulignent la maturité précoce du roi. François II porte une toque aplatie
ceinturée d'une ganse, et ornée de plumes blanches et de quelques perles. Les
textures des différents vêtements, très librement rendues, sont remarquables,
notamment la fourrure.